La musica è benzina per la mente: basta mettere su due cuffie e ascoltare la propria playlist del cuore perché tutto appaia di nuovo superabile. Come fosse una pillola magica, la melodia abbatte quel muro di disincanto che talvolta si frappone fra noi e la realtà, e il futuro si tinge di rosa.

Tuttavia, non per tutti è così: c’è chi soffre di una rara condizione chiamata anedonia musicale specifica, che porta a una totale indifferenza verso la musica. Più precisamente, si tratta dell’incapacità selettiva di provare piacere nell’ascolto delle canzoni, nonostante una conservata capacità di provare gratificazione in altri ambiti della vita. Per intenderci, non è apatia agli stimoli in generale, ma alla cosiddetta quarta arte.

La scoperta scientifica

L’anedonia musicale specifica è stata descritta per la prima volta nel 2014 da Ernest Mas-Herrero e colleghi, in uno studio pubblicato sulla celebre rivista Current Biology. Attraverso test comportamentali e misurazioni fisiologiche, gli autori dimostrarono che i volontari presi in esame rispondevano normalmente ad altre ricompense, come il denaro, ma non mostravano alcuna reazione emotiva agli stimoli musicali.

L’indagine fornì la prima evidenza scientifica che il piacere musicale può essere selettivamente assente, aprendo la strada a nuove ricerche sui meccanismi cerebrali che collegano la percezione della musica al sistema della ricompensa.

Come funziona il cervello di chi non prova piacere per la musica

Alla base di questa inconsueta condizione non vi è un problema legato alla percezione dei suoni, ma al modo in cui il cervello attribuisce loro un valore gratificante. Questa alterata comunicazione tra le aree uditive e il sistema della ricompensa è oggi considerata uno dei principali meccanismi alla base del disturbo.

Ma attenzione, sarebbe sbagliato imputare all’orecchio e alle aree uditive la colpa di tutto questo. In realtà, le cause sono da rintracciare nella connessione tra specifiche parti anatomiche del cervello, ovvero: la corteccia uditiva, il nucleo accumbens e lo striato ventrale, strutture chiave che compongono il sistema della ricompensa. Nelle persone che soffrono di questa condizione, il legame e il dialogo tra queste aree risulta interrotto o fortemente ridotto.

Indifferenza alla musica: anedonia o semplice abulia passeggera?

Prima che si crei confusione, chiariamo subito un punto importante: a soffrire di questo disturbo è una fetta molto ridotta della popolazione, circa il 3–5%. Per cui, se ti sei rivisto in questa descrizione, è molto più probabile che la tua indifferenza alla musica sia solo temporanea, imputabile più a una passeggera fase di abulia (mancanza di energia o motivazione) che non alla rarissima anedonia musicale specifica.

In questo caso, basta avere la pazienza di aspettare un po’ affinché la tua canzone preferita ritorni a comunicarti le emozioni più belle.