A chi non è molto ferrato sulla storia, il nome di Jean Monnet non comunicherà molto, eppure chiunque, ogni giorno, si confronta con l’apporto che questo personaggio ha dato alla società odierna e agli equilibri del Vecchio Continente.
Basta soffermarsi su quanto sia facile oggi spostarsi dall’Italia alla Francia o alla Germania, senza passaporti né monete da cambiare. Fu proprio questa la missione in cui Monnet riuscì: disegnare l’Europa unita.
A rendere ancor più sorprendente questo traguardo contribuisce il fatto che egli non ricoprisse un ruolo di prestigio nel mondo della politica, come ci si aspetterebbe in questi casi, ma lavorasse nell’azienda di famiglia vendendo Cognac all’estero. Insomma, Monnet dà piena conferma del fatto che spesso sono i più insospettabili a firmare le grandi rivoluzioni. Ma come ha fatto a farsi ricordare per tutto questo?
Dalle bottiglie di Cognac alla diplomazia globale
Nato a Cognac nel 1888, a 16 anni lascia la scuola per andare a lavorare nell’azienda di famiglia che produceva l’omonimo liquore. Questo lo porta a viaggiare giovanissimo in giro per il mondo, ed è proprio durante il suo peregrinare che apprende lezioni fondamentali che gli torneranno utili nei secoli a venire: come funziona il commercio internazionale, come parlare con persone di culture diverse e, soprattutto, l’arte di negoziare.
Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, ad appena 26 anni, ha un’intuizione: gli Alleati (Francia e Regno Unito) stanno combattendo insieme, ma gestiscono le risorse, le navi e i rifornimenti ognuno per conto suo. Gli suona immediatamente come un’ovvia incongruenza, eppure nessuno, a parte lui, sembra soffermarsi troppo su questo.
Riesce a farsi ricevere dal Primo Ministro francese e gli propone un’idea che merita subito ascolto: creare un comitato unico per coordinare le risorse belliche. L’intuizione si rivela ottima, tanto che Monnet diventa l’uomo di riferimento quando c’è da risolvere problemi logistici complessi su scala internazionale. Durante la Seconda Guerra Mondiale fa esattamente la stessa cosa, lavorando tra Londra e Washington per organizzare la produzione e la distribuzione delle forniture militari.
La svolta del 1950: il carbone, l’acciaio e l’idea della pace
Nel 1945, a guerra conclusa, non è ancora tempo di esultare. Con l’Europa intera da ricostruire, resta un’altra grande faccenda da risolvere: la vecchia rivalità tra Francia e Germania rischia di riaccendersi da un momento all’altro. Il motivo? Le regioni di confine ricche di carbone e acciaio, cioè le materie prime fondamentali per fare due cose opposte: far ripartire le fabbriche o costruire armi.
Tra contese, battaglie e scontri interni alla politica, a Monnet si accende una lampadina:
“Se mettiamo la produzione di carbone e acciaio di Francia e Germania sotto un’unica autorità comune, fare una guerra tra di noi non sarà solo impensabile, ma materialmente impossibile.”
Monnet scrive il piano e lo presenta a Robert Schuman, il Ministro degli Esteri francese. Schuman capisce al volo la portata della cosa e la fa propria. Il 9 maggio 1950 lancia la celebre Dichiarazione Schuman: nasce così la CECA (Comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio), alla quale si uniscono subito anche Italia, Belgio, Olanda e Lussemburgo. Altro non è che la genesi di quella che oggi chiamiamo Unione Europea.
Naturalmente, a capo di questa nuova autorità, in veste di Primo Presidente, lui appare come la persona più indicata in assoluto.
L’eredità di Jean Monnet e il “metodo dei piccoli passi”
In conclusione, l’intera ispirazione di Jean Monnet potrebbe facilmente risiedere in una frase che egli amava ripetere:
“L’Europa sarà temprata nelle sue crisi e sarà la somma delle soluzioni trovate per quelle crisi.”
Il suo approccio pragmatico, noto come il metodo dei piccoli passi, ha dimostrato che la cooperazione economica e la gestione condivisa delle risorse possono prevenire i conflitti e costruire una solidarietà concreta tra le nazioni. Una lezione di storia, diplomazia ed economia che rimane straordinariamente attuale.
